La destination ultime (4/7)

Publié le 18 août 2026 par Aurélia LEDOUX

Message du Professeur Zolmirel (suite)

La pensée se replie, et très émus, les enfants s'enfoncent encore plus loin dans l'espace. Il s'écoule un temps très long, qui passe comme en accéléré. Les étoiles deviennent des lignes lumineuses sinueuses, une galaxie immensément lointaine apparaît, et grandit. Le centre en est rosé et la périphérie luit d'un bleuté mêlé de nacre.

Voici votre galaxie, Eleff Asford 10, expose le sage Zablinsk. Thamnoth est dans la zone moyenne. Son étoile se nomme Khanitra, dit-il, alors qu'approche une grande étoile jaune orangée qui offre peu de lumière.

Les enfants sont emplis de joie, avec une sorte de frénésie mêlée d'émoi. Ils pleurent de bonheur en voyant apparaître une planète montagneuse couverte de cratères. C'est une planète sépulcrale.

Nerti et Zilner se donnent la main pour avoir plus de courage. Ils flottent au-dessus de profonds vallons encaissés, on distingue les ruines géantes de citadelles orgueilleuses de métal et de pierre, culminant à des hauteurs impensables. Des guyots de lave millénaires sont figés dans l'éternité, tandis qu'au delà, des montagnes acérés sont couronnées de givre. Le vent cingle l'air métallique, mais sous forme d'esprits les enfants y sont insensibles. Une légère brume flotte au-dessus des vallons, faisant penser à une fine atmosphère.

Ils aperçoivent une profonde fissure, d'où jaillissent des pensées de peine et de labeur. Un câble énorme d'un mètre de diamètre s'enfonce dans un gouffre. Suivant Zablinsk, les enfants y plongent à leur tour. Le boyau s'agrandit, avec d'autres câbles, par dizaines. Ils s'enfoncent loin sous la terre.

Puis, une lumière blanc jaune révèle une caverne géante au sol très régulier et extrêmement propre. Les Gzokis ont construit là une fastueuse cité, avec des tours de verre aux forme agréables. On distingue des hangars, des files de petits vaisseaux à répulsion et beaucoup d'installations abritant des laboratoires. Les enfants s'approchent d'un bâtiment brillamment éclairé. Des centaines de Gzokis filent dans des couloirs, d'un pas pressé. Ils sont habillés comme des laborantins, de blanc, de gris ou d'ocre. Plus petits que les valets Denakhs, ils font entre 1 m et 1m50. Leurs visages expriment un air affairé. Leurs yeux sont soulignés de larges cernes, sinon, ils leurs sont pratiquement semblables.

Nerti et Zilner regardent partout, mais ne voient pas d'enfants, à part des petits clones au regard craintif.

Des pensées très différentes s'élèvent d'un autre bâtiment. Ils s'y dirigent. L'édifice est fait de métal blanc argenté, presque comme du magnésium. Au dessus de la porte, il est écrit en caractères aliens « salle de couvaison ». Mais ils peuvent tous le lire.

Ils entrent dans un lieu très blanc, très lumineux, au sol garni de dallage immaculé. La luminosité y fait presque mal aux yeux. Là, des plantes prospèrent, des lianes, des arbustes et des légumes nombreux. Plus loin, des Gzokis concentrés apprêtent des fruits frais en une sorte de purée qui passe dans un long circuit, avant de remplir des bocaux.

Les enfants éblouis poursuivent leur exploration. Elle mène vers une salle douillette et bien chauffée. Cette fois, les éclairages jaunes sont tamisés. Le sol est vert olive et le plafond rouge foncé. Une musique très légère baigne ce lieu, ainsi que des sons apaisants, comme un chœur harmonieux.

Des socles carrés sont surmontés par des sphères de verre, avec des formes de vie minuscules à l'intérieur. Chaque sphère est recouverte d'un tissu orangé, rouge ou jaune, pour aider les jeunes Gzokis à mieux se développer. Il y a très peu d'écrans et d'installations, on voit juste des tuyaux qui apportent les fluides nutritifs et d'autres, qui en repartent, pour purifier le liquide des cuves.

Un Gzoki un peu nerveux s'approche d'une cuve avec un clone presque à terme qui peine à croître. Sa cuve a un souci. Il faut le déplacer dans une autre, et c'est une opération très délicate. Il a préparé une nouvelle cuve de verre, avec un fluide protecteur chauffé à environ 27 degrés.

Il enfile des gants pour retirer le petit être de sa cuve. L'enfant pousse des glapissements aigus au contact de l'air glacé pour lui. Le soigneur le place sur une table chauffante surmontée d'un linge moelleux, en s'apaisant quelque peu. Il lui retire son tube nutritif et en insère un autre aussitôt avec des gestes précis. Surpris, le petit alien agrippe ses mains. Finalement, il le redépose dans la nouvelle cuve. L'enfant gesticule, en gémissant. Puis, il en vient à se détendre. Le Gzoki lui murmure une berceuse.

Soigneur Hellektos. Que faites-vous donc ? demande une voix acerbe. Il est défendu de s'attacher à ces créatures, entendez-vous ? Oseriez-vous contredire mes ordres ?
Navré Monseigneur, fait l'alien en s'inclinant. Le transfert s'est bien passé, ajoute-t-il précipitamment.
J'en suis ravi, reprend l'autre alien au visage fourbe. Qui sait ? Autrement, la prochaine expérience pourrait être pour lui ? dit-il avec un sourire sinistre qui découvrent ses dents pointues.

Le nabot au manteau rouge, un généticien, se dirige vers un bâtiment, où l'on aperçoit un éclairage brillant. De nombreux lits sont disposés, avec des écrans de surveillance.

Le sage Zablinsk serre les enfants près de lui. Effrayés, ils lui lancent des regards incrédules.